村民抬著一个被麻绳捆绑、嘴里塞著破布、眼神惊恐绝望的年轻男子走到篝火旁。

空地边缘，一个身著褪色阵羽织、腰佩太刀、面容枯槁的老武士走了出来。

他眼神狂热，对著篝火和怪石的方向深深鞠躬，口中高呼：「山伏大人！吉川家最后的不肖子孙，愿奉上洁净之躯，换取守护家名之兵法！求大人垂怜！」

他身后还跟著几个同样落魄武士打扮的人。

个个神情紧张又期待。

「嗷——！」

一声非人的、充满愤怒与痛苦的尖啸凭空响起。

怪石周围的阴影剧烈扭曲、沸腾。

浓郁的阴煞之气化作黑雾，一个模糊的、头戴赤红面具、生有长鼻、背生漆黑羽翼的巨大虚影一闪而逝。

然而，还未凝聚便迅速溃散，只留下刺鼻硫磺味和一股阴风扫过篝火，火焰顿时矮了半截。

主持祭祀的吉川老武士如遭重击，噗地喷出一口鲜血，萎顿在地，眼中尽是骇然与绝望：「神——神使——」

那几个拔刀的家臣也吓得魂飞魄散，刀都拿不稳。

显然，这场邪祀最终以失败告终。

李衍等人并未多留，迅速离开这片充斥著疯狂与绝望的山谷。

刚走出山区，进入相对开阔的河谷地带，远远就看见一队队盔甲鲜明的骑马武士，打著葵纹旗印，沿著官道来回巡视，眼神锐利地扫视著每一个行人，气氛肃杀。

偶尔有浪人或行商被盘查，稍有不顺便是拳打脚踢。

「是德川家的人马。」

孔尚昭低声道，拉著众人避入路旁树林，「看来传言不虚，丰臣秀吉病势沉重，各地势力早已蠢蠢欲动。」

沙里飞看著远处那些趾高气扬的德川武士，冷笑道：「嘿，这鸟地方，从上到下都透著一股疯劲！」

他这话引得其他人纷纷点头。

一路行来，从对马岛的鬼兵军营，到山村的活人血祭，再到眼前这露骨的权力倾轧，无不印证著这个岛国在野心和邪祟双重挤压下，正滑向混乱深渊。

数日后，京都高大的城墙终于出现在视野尽头。

作为名义上的都城，它远比沿途所见的任何城池都要庞大和「繁华」。

然而，当李衍一行人随著人流，穿过罗城门，踏入这座千年古都时，迎面扑来的并非盛唐遗风般的恢弘气象，而是一种极度扭曲、光怪陆离的末世景象。

街道两侧是鳞次栉比的町屋，绸缎庄、漆器店、茶屋、酒肆、赌坊门庭若市，叫卖声、三味线声、喝彩声混杂在一起，喧嚣震耳。

穿著华丽吴服的公卿乘著牛车招摇过市，浪人挎刀流连酒肆，商人拨弄算盘，艺妓摇著小扇巧笑倩兮。

表面上看，似乎歌舞升平，太平盛世。

但孔尚昭敏锐耳朵捕捉到的，却是另一番景象：

街
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