神州的商会哪能答应？这口子一开，他们的独占买卖就没了。」

「于是乎，这些手眼通天的豪商巨贾们，便联起手来，鼓动朝廷对番商课以重税，又设下层层禁令，非月港「船引」不得贸易。」

「说白了，就是想用朝廷的刀，锁死海路，让他们继续躺著吃独食。」

说著，扭头望向远处船屋上那些沉默的身影。「疍民可不一样，他们对官府禁令毫不在意。如今有番商私下找上门，出高价让他们引航、卸货、藏匿——」

「只要钱到位，什么都敢干。」

沙里飞吃了一惊，「官府不管？」

「管？」

老船头乐了，「是巴不得！」

「这些疍民，就是一堆晒干的海草，看著不起眼，点著了却能烧起冲天大火！前车之鉴不远，官府老爷们哪还敢往死里逼？」

「只要这帮疍民别闹出大乱子，别弄得太张扬，伤了官府的体面，或是动了那些大商会的根本利益——地方上的巡检卫所，也就乐得清闲，装聋作哑。」

「毕竟——水至清则无鱼」嘛！稳定，比什么都强。横竖走私的税银，又落不进他们自家口袋，犯不著为这个再去招惹一群不要命的「海鬼」————」

快船渐行渐远，屯门澳的轮廓没入海雾。

直到他们彻底离开，海中才冒出一个脑袋，又迅速向船屋方向游去。

派来监视的疍民，竟在水下整整憋了半个时辰！

海鹃快船穿过珠江口，缓缓驶入狮子洋。

极目远眺，岭南大地的轮廓已在薄雾中显现。

甫入珠江，景象已大不同。

江面骤然开阔，舟楫如织，远非内陆江河可比。

高耸的航标塔首先闯入眼帘。

东岸一座八角九层的砖塔拔地而起，飞檐斗拱，直刺青天，正是新建不久的琶洲塔。

更远处，隐约可见另一座形制相仿的莲花塔。

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这两座高塔，不仅是「华表捍门」的风水镇物，更是引导千帆万舶进入广州港的巍峨灯塔，象征著大宣南疆的文运与海权。

水道中，满载著佛山铁器、顺德生丝、景德镇瓷器的广船、福船吃水颇深，与悬挂著各色番旗的西洋商船交错而行，樯橹如林，帆影蔽日。

江岸两侧，是连绵不绝、阡陌纵横的基塘。

水光潋滟，桑基鱼塘相间，与中原完全不同。

「好个岭南门户，气象万千！」

沙里飞咂咂嘴，饶是走南闯北，也为这河海交汇、商贸辐辏的壮观景象所震撼。

王道玄抚须颔首：「珠江浩荡，龙脉汇聚，此地民风物产，果然非比寻常。」

船行渐深，广州府城那巍峨的轮廓终于清晰。

城垣
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